Na een carrière in loondienst ging Annette Schele na haar AOW-gerechtigde leeftijd als zelfstandig bedrijfsarts aan de slag. Een keuze die haar maar al te goed bevalt. “Dankzij Aditum Arbo had de landing tijdens de stap naar zelfstandigheid niet zachter kunnen zijn.”
Ik ben het zo leuk gaan vinden dat ik ook na mijn AOW-gerechtigde leeftijd nog met veel plezier bedrijfsarts ben
Als je in 1983 tegen Annette Schele had verteld dat ze ooit als het ware haar roeping zou vinden als bedrijfsarts, had ze je voor gek verklaard. In het jaar dat ze afstudeerde voor haar studie geneeskunde in Groningen lag dat carrièrepad namelijk allerminst in de lijn der verwachtingen voor de inwoonster van Den Haag. Het ziekenhuis was de plek waar haar loopbaan begon. Daar richtte ze zich gedurende zes jaar op interne geneeskunde en cardiologie.
De intensieve werkuren en de zorg voor haar gezin brachten haar rond 1989 tot een volgende stap: ze werd verzekeringsarts bij het ABP, de toenmalige uitvoeringsinstantie voor ambtenaren en overheid.
“Maar na tien jaar was ik wel klaar met het verzekeringsarts zijn,” vertelt Annette. In 1999 schoolde ze zich via de TU Delft om tot bedrijfsarts, al had ze daar aanvankelijk twijfels bij. “Ik dacht: als ik bedrijfsarts word, dan moet ik iedereen aan het werk sturen. Dat strookt helemaal niet met mijn visie. Ik was bang dat ik mijn onafhankelijke rol als medicus zou verliezen.”
Ik heb de rol als bedrijfsarts helemaal eigen kunnen maken
Rol eigen kunnen maken
Die aanvankelijke vrees bleek ongegrond, zo blikt Annette terug. “Ik heb de rol als bedrijfsarts helemaal eigen kunnen maken. Mijn uitgangspunt was niet: ‘Je moet aan het werk ook al ben je ziek’. Maar vooral: ‘Wat is er aan de hand? Waarom vind je dat je niet kunt werken? En wat kun je nog wel?’ Dat is ook de hele ontwikkeling geweest waar de bedrijfsgeneeskunde naartoe is verschoven: kijk niet naar wat iemand niet meer kan, maar naar wat iemand nog wel kan.”
De manier waarop ze die rol in ging vullen, paste gaandeweg als een jas. Na 26 jaar ervaring als bedrijfsarts kan ze met overtuiging zeggen: “Ik ben het zo leuk gaan vinden dat ik ook na mijn AOW-gerechtigde leeftijd nog met veel plezier bedrijfsarts ben.”
De hele mens zien
Wat Annette zo aanspreekt in haar werk, is dat ze verder kan kijken dan alleen de medische klacht. “Mensen zeggen heel vaak tegen mij: jij luistert tenminste naar me. Contact met iedereen met wie ik werk, vind ik erg belangrijk. Ik neem ook de tijd voor mijn spreekuur. Dat is standaard een half uur, maar als het nodig is, neem ik zonder aarzelen langer de tijd.”
Annette vindt het belangrijk om naar het totaalplaatje te kijken van de medewerker: “Voor mij is het niet alleen belangrijk welke klacht iemand heeft. Maar, wat is thuissituatie? Is het rustig daar? Heb je zorgen? Zijn er financiële problemen? En vervolgens: wat doe je eraan? Hoe word je beter? En zeker ook: wat is je eigen verantwoordelijkheid hierin?”
Mensen zeggen heel vaak tegen mij: jij luistert tenminste naar me. Contact vind ik erg belangrijk
Deze manier van het kijken naar de hele mens die tegenover haar zit, is voor Annette erg belangrijk. “Een specialist kijkt vooral naar die ene klacht, zoals een duim na een operatie. Maar ik vraag: je hebt nog een hand, ogen en benen – wat kun je daar nog mee doen? Ik ben ervan overtuigd dat die manier van kijken, van het zien van wat je wél kunt, een heel belangrijke stap is naar verder herstel.”
De stap naar zelfstandigheid
Toen Annette in mei 2023 de AOW-gerechtigde leeftijd bereikte, ging ze uit dienst bij haar toenmalige werkgever Zorg van de Zaak. “Ik voelde dat ik nog niet klaar was met mijn loopbaan en vond nog genoeg voldoening om door te gaan met mijn werk als bedrijfsarts.”
Die keuze bracht mee dat Annette na een lange carrière van veertig jaar in loondienst nu voor het eerst als zelfstandige aan het werk zou gaan. “Dat was best even spannend. Tien jaar geleden had ik me al ingeschreven bij de Kamer van Koophandel. Maar blijkbaar heb ik de stap nooit eerder durven of hoeven zetten. Ik vond het perspectief om als zzp’er te werken voorheen te onzeker. Na mijn AOW-gerechtigde leeftijd is dat toch anders. Maar ja, hoe het werken als zzp’er in de praktijk er echt uitzag, dat wist ik niet.”
Zachte landing door Aditum Arbo
Volgens Annette heeft Aditum Arbo haar enorm geholpen bij die stap. Al in augustus 2023, drie maanden na haar uitdiensttreding, kon ze als zelfstandige aan de slag. “De landing had werkelijk waar niet zachter kunnen zijn. Het is allemaal zo makkelijk gegaan. Het contact was vanaf het allereerste begin erg fijn. Ze hebben eigenlijk alles voor me geregeld en hebben alle zorgen uit handen genomen.”
Het is vooral de flexibiliteit die ze waardeert. “In de winter werk ik drie dagen, van grofweg het begin van de herfst tot het voorjaar. Op enig moment voel ik: jongens, ik vind twee dagen per week nu ook mooi genoeg. En op die flexibele manier ga ik ook de contracten of afspraken in met de opdrachtgevers.”
Ze benadrukt hoe prettig het is om zelf keuzes te kunnen maken. Niet iedere opdrachtgever past namelijk bij je. Vorig jaar had ze bijvoorbeeld een opdracht die minder bij haar paste: “Ik had daar even slapeloze nachten van,” zegt Annette. “Niet lang erna besloot ik bij die opdrachtgever te stoppen. Want waarom werk ik? Omdat ik het leuk vind! De keuze om te stoppen werd eigenlijk door iedereen met begrip ontvangen.”
Afsluitend
Goede balans tussen werk en privé
De keuze voor zelfstandig werk via Aditum Arbo geeft Annette naar eigen zeggen de vrijheid om haar privéleven goed in te richten. “Ik werk nog steeds heel hard, al zeg ik het zelf. Mensen in mijn omgeving vinden dat overigens ook. Toch is de manier waarop ik nu in mijn werk sta erg relaxed.”
Annette maakt namelijk ook veel tijd vrij voor familie en hobby's. “Ik heb bijvoorbeeld een kleinkind op wie ik één dag in de week pas. Zij werd geboren rond de tijd dat ik als zelfstandige aan de slag ging. Die timing was dus perfect.”
Daarnaast zit ze graag op de racefiets. Regelmatig maakt ze een flinke trainingsronde rond haar woonplaats als voorbereiding op Alpe d'HuZes, het wielerevenement voor KWF Kankerbestrijding. “Ik maak tijdens die trainingen heel wat kilometers. Dat doet me erg goed. En het houdt me fit natuurlijk. Al met al heb ik op dit moment een goede balans tussen werk en privé.”